Si pendant des siècles, on utilisait des plantes pour la teinture (textile notamment), l’arrivée des colorants synthétiques à partir du 19e siècle va entraîner une diminution de leur utilisation. Aujourd’hui, on assiste à un retour des plantes tinctoriales, notamment en coiffure, car elles sont bien plus respectueuses de l’environnement et de la santé.

Si toutes les plantes contiennent des pigments, les plantes tinctoriales possèdent des propriétés spécifiques, nécessaires à la teinture : tenue au lavage, résistance à la lumière, disponibilité suffisante dans la nature, comportement stable des molécules colorantes.

Les plantes à anthraquinone permettent d’obtenir des teintes rouges, rousses et certains violets. Parmi elles, le henné́, la garance, la brou de noix, le noyer, la rhubarbe, la betterave rouge, l’hibiscus…